Название ротатор напрямую переводится с латинского как "Вращатель". Технический термин Ротатор можно объяснить своими словами: «Ротатор — это законченный узел, крепящийся на стрелу грузоподъемного механизма, который предназначен для кругового вращения груза при погрузке или разгрузке. На ось или фланец ротатора возможна установка различных грузозахватов (грейфер) или специальных инструментов, таких как гидромолот или крашер. За счет особенности конструкции Ротатор может вращать закрепленное устройство без ограничений вокруг одной оси, чаще всего вертикальной. Кроме того, если Ротатор имеет не свободный подвес а жестко закреплен на стреле манипулятора, возможно и четкое позиционирование и изменение наклона оси вращения. За счет подачи потока рабочей жидкости (чаще всего гидравлическое масло) от насоса гидравлической системы ротатор приводится в движение.

Ротаторы используются повсеместно в манипуляторах, эвакуаторах, металловозах, специальной строительной технике и лесозаготовительной технике (харвестеры, форвардеры).

Например манипуляторы (в просторечье ФИШКИ) для погрузки леса Palfinger, Велмаш, ПЛ-70/97, Hiab, ОМТ-70/97, «Соломбалец», СФ-65, Loglift, СФ-85, John Deere, Timberjack, Komatsu, Атлант, ЛВ-185, МУГ-70 и М-75, Jonsered, Epsilon, Fiskars (фишка), Ponsse, Rottne, Logset, Амкодор.